Actualité du potager
« Je croyais lui ficher la paix » : l'erreur d'un ancien jardinier avec sa rhubarbe en octobre, et le geste à faire
Tiges de rhubarbe de plus en plus fines ? En octobre, diviser la touffe relance la plante. Les étapes, l'espacement de 80 cm et la règle d'or.
Publié le · par la rédaction de l’Almanach du potager
Vos tiges de rhubarbe maigrissent d'un printemps à l'autre ? Laisser la touffe tranquille en octobre est justement l'erreur. Quand les feuilles jaunissent, la plante entre en repos et le sol reste souple : c'est le moment de la diviser, pour retrouver des tiges charnues dès le deuxième printemps.
En bref
- En octobre, les feuilles de rhubarbe jaunissent, et les tiges deviennent plus fines et moins nombreuses si la touffe n'est jamais renouvelée.
- Diviser la souche en éclats, avec au moins un bourgeon visible chacun, relance une touffe fatiguée sans produit coûteux.
- Après la replantation, il faut ne rien récolter pendant une saison complète pour que la plante reconstitue ses réserves.
Le chiffre clé : 80 cm, Espacement minimal à respecter entre deux éclats de rhubarbe replantés.
Le jaunissement des feuilles en octobre est le signal pour intervenir
En octobre, le potager se vide. Les outils rentrent au cabanon, et au fond du jardin la touffe de rhubarbe s'affaisse. Les grandes feuilles jaunissent, et beaucoup de jardiniers se disent qu'on verra bien au printemps.
C'est là que se joue l'erreur de l'ancien : croire qu'on fait du bien à la plante en la laissant en paix. Au retour des beaux jours, la déception est souvent la même. Les tiges sont plus fines, moins nombreuses, parfois déjà fibreuses.
Inutile d'accuser la météo ou un manque d'engrais. Le problème vient d'un geste d'automne que l'on a laissé filer, année après année. Et ce jaunissement n'est pas un simple décor de fin de saison : il indique que la rhubarbe entre en repos. La manipulation la traumatise alors beaucoup moins, et le sol est encore souple.
Une rhubarbe jamais divisée s'épuise par le centre de la touffe
La rhubarbe est une vivace. Elle repousse toujours du même bloc souterrain, un rhizome, sorte de grosse racine horizontale. Avec les années, ce rhizome s'épaissit et se noue. Les racines se chevauchent, et le centre de la touffe se retrouve à l'étroit, dans une terre épuisée.
La sève circule moins bien, le cœur se vide, et les tiges deviennent maigres et peu nombreuses. De loin, la plante peut pourtant sembler robuste. C'est ce qui trompe.
Ajouter du fumier ne change presque rien, car le souci vient de la structure même de la souche. Les anciens l'avaient constaté : sans renouvellement régulier, la plante finit par s'épuiser. Le geste utile ne consiste donc pas à nourrir davantage, mais à remettre la touffe à neuf.
Six gestes pour diviser la rhubarbe en octobre
Le principe est simple : soulever la souche, la couper en morceaux sains et replanter aussitôt. Voici l'ordre à suivre.
- Coupez le feuillage jauni à quelques centimètres au-dessus du sol.
- Dégagez largement autour de la touffe, puis soulevez la motte avec une fourche-bêche, sans casser les racines.
- Sectionnez la souche en éclats avec une bêche ou un couteau solide. Gardez sur chaque morceau au moins un bourgeon bien visible et des racines saines.
- Éliminez le cœur creux ou noirci, souvent totalement épuisé.
- Replantez aussitôt chaque éclat dans un sol enrichi de compost ou de fumier bien décomposé. La couronne se place juste au niveau du sol, avec au moins 80 cm entre chaque éclat.
- Arrosez modérément, pour tasser la terre sans la détremper.
Le point à ne pas négliger : le bourgeon. Un éclat sans bourgeon visible n'a aucune raison de repartir. Quant au cœur creux ou noirci, il ne vaut pas la peine d'être replanté, même s'il paraît gros.
Après la division, on arrose peu, on paille léger et on ne récolte rien
Une fois les éclats en terre, le plus gros du travail est fait. Dans les semaines qui suivent, un sol simplement frais suffit. Prévoyez quelques arrosages si l'automne est sec.
Ajoutez un paillis léger de feuilles ou de compost. Il protège du froid et évite les flaques sur les terres argileuses, où l'eau stagnante n'a rien à faire autour d'une souche fraîchement divisée.
Ensuite vient la règle d'or, et c'est la plus difficile à tenir : ne rien récolter pendant une saison complète. Toutes les tiges restent en place. La rhubarbe reconstitue ainsi ses réserves et ancre son nouveau système racinaire. À partir du deuxième printemps, les pétioles redeviennent charnus et généreux.
Ni trop tôt ni trop tard : le calendrier à respecter
La division ne se fait pas n'importe quand, ni sur n'importe quelle touffe. Deux limites ressortent.
| Situation | Ce qui se passe |
|---|---|
| Touffe divisée avant 3 ans | Trop jeune : la division est à éviter, elle n'a pas besoin de renouvellement |
| Division en octobre, feuilles jaunies | Plante au repos, sol encore souple : la reprise est favorable |
| Division après les gelées | Sol durci : c'est trop tard pour intervenir dans de bonnes conditions |
Si vous hésitez, regardez votre sol. Tant qu'il se travaille facilement à la fourche-bêche, vous êtes dans la bonne fenêtre. Une fois durci par les gelées, mieux vaut attendre une autre année que de forcer sur les racines.
Vos questions
Pourquoi mes tiges de rhubarbe sont-elles de plus en plus fines ?
Le rhizome s'épaissit et se noue avec les années, et le centre de la touffe s'épuise. La sève circule moins bien et les tiges deviennent maigres. Du fumier ajouté ne règle presque rien, car le problème vient de la structure de la souche.
À quel âge peut-on diviser un pied de rhubarbe ?
Jamais avant 3 ans. Il ne faut pas non plus attendre que le sol soit durci par les gelées. Octobre, quand les feuilles jaunissent et que la terre reste souple, convient bien.
Peut-on récolter la rhubarbe après l'avoir divisée ?
Non, pas pendant une saison complète. On laisse toutes les tiges en place pour que la plante reconstitue ses réserves et enracine ses éclats. À partir du deuxième printemps, les tiges redeviennent charnues.
Sources : pleinevie.fr.
