Actualité du potager
Carottes aux doigts noirs : pourquoi les traverses de chemin de fer suintent en canicule, et ce que l’Anses recommande
Par forte chaleur, les traverses créosotées suintent un goudron chargé de HAP. Voici pourquoi, ce que dit la loi et les gestes à adopter au potager.
Publié le · par la rédaction de l’Almanach du potager
Vous arrachez une carotte et vos doigts ressortent noirs, gras, avec une odeur de goudron. Ce n’est pas la terre : c’est la créosote des vieilles traverses de chemin de fer qui bordent vos planches, ramollie par la canicule. Voici pourquoi elle suinte, ce que dit la loi et quoi faire.
En bref
- En canicule, la créosote des traverses se liquéfie et ressort par les pores du bois, puis coule dans la terre.
- Cette huile contient des HAP, dont le benzo[a]pyrène, cancérogène probable, que carottes, betteraves, navets et radis peuvent absorber.
- REACH interdit ce bois au jardin, l’Anses déconseille de le réutiliser, un arrêté de 2018 le réserve aux voies ferrées.
Le chiffre clé : 2018, année de l’arrêté réservant les produits créosotés aux seules voies ferrées.
La créosote, une huile de goudron injectée dans le bois, ressort dès que le soleil chauffe
Le chêne n’y est pour rien. Ces traverses ont reçu un bain de créosote, une huile lourde issue du goudron de houille. On l’a injectée pour que le bois résiste aux insectes. Depuis, elle reste prisonnière au cœur de la pièce.
Un jardinier l’a découvert au premier été de canicule. Il avait récupéré ce bois massif et patiné pour border ses planches, convaincu d’avoir fait une affaire. En arrachant ses carottes, il a vu ses doigts se couvrir d’une pellicule noire, grasse, qui sentait le goudron. Au pied des traverses, la terre brillait d’une luisance inquiétante.
Le mécanisme est simple. Sous le soleil, l’huile se réchauffe, se liquéfie et ressort par les pores du bois. Elle tache la surface, puis coule dans la terre. C’est la chaleur qui remet en mouvement ce que le bois retenait depuis des années. Un bois qui paraissait sain au printemps peut donc se mettre à suinter en plein été.
Ce suintement charge le sol en HAP, des composés classés cancérogènes probables
La créosote est riche en hydrocarbures aromatiques polycycliques, les HAP. Parmi eux, le benzo[a]pyrène, classé cancérogène probable. Quand l’huile s’écoule, votre potager devient un prolongement de l’ancienne voie ferrée, avec ce que cela suppose pour le sol.
La terre collée au bois se transforme en concentré de HAP. Les légumes racines sont les plus exposés : carottes, betteraves, navets et radis peuvent absorber ces composés. Ils poussent dans la terre, au contact direct de la zone contaminée.
Autre mauvaise nouvelle : éplucher ne suffit pas forcément. Vous ne pouvez donc pas compter sur un simple coup de couteau pour retrouver une récolte sûre. Ce détail compte pour toutes les planches bordées de traverses, même si aucune tache n’est encore visible sur vos légumes.
REACH interdit le bois créosoté au jardin et l’Anses déconseille de le réutiliser
Beaucoup ont déjà lorgné sur ces traverses « SNCF » proposées à donner. Le texte est pourtant clair : le règlement REACH interdit le bois créosoté dans les jardins et les autres lieux accessibles au public. L’Anses déconseille elle aussi de le réutiliser au jardin.
En France, un arrêté de 2018 réserve encore ces produits aux seules voies ferrées. Autrement dit, ce bois a été conçu pour un usage précis, loin des planches de culture. Le bon sens rejoint la règle.
Avant de planter au pied d’une traverse d’occasion, trois signes doivent vous alerter :
- une odeur persistante de goudron par temps chaud ;
- un bois très foncé et luisant, parfois collant ;
- une origine floue, ou la mention d’une ancienne voie ferrée.
Un seul de ces signes suffit pour renoncer à planter contre le bois.
Si les traverses sont déjà posées, suspendez la récolte contre le bois et ne les travaillez pas
Premier réflexe : suspendez la consommation des légumes qui poussent juste contre les traverses. Ensuite, retenez ce qu’il ne faut surtout pas faire. Tout geste qui libère de la poussière ou des gouttelettes éparpille la contamination autour de vous et sur les planches voisines.
| Geste à éviter | Pourquoi |
|---|---|
| Tronçonner | Projette des poussières contaminées tout autour |
| Poncer | Projette des poussières contaminées tout autour |
| Brûler | Disperse la contamination au lieu de l’éliminer |
| Nettoyeur haute pression | Projette des gouttelettes contaminées |
Même un simple nettoyage pour faire disparaître la tache est une mauvaise idée. Laissez le bois entier, tel qu’il est, le temps de choisir la suite.
Absorber, évacuer, faire doser le sol, puis reconstruire avec des bordures saines
On garde donc le bois entier et on absorbe les suintements avec un matériau inerte. Le tout part ensuite en déchetterie. Vérifiez d’abord qu’elle accepte ces déchets dangereux, car toutes ne les prennent pas forcément.
Reste la question du sol. Un laboratoire peut doser les HAP et dire s’il faut décaisser une bande de terre ou déplacer le potager pendant quelques saisons. C’est la seule façon de savoir où vous en êtes, plutôt que de deviner à l’œil.
Pour reconstruire, trois options s’offrent à vous : du bois neuf non traité, de la pierre, ou de simples rangs de briques. Elles ne suintent pas sous la chaleur et ne demandent aucune précaution particulière l’été venu.
Vos questions
Peut-on manger les carottes cultivées contre des traverses créosotées ?
Il vaut mieux suspendre la consommation des légumes qui poussent juste contre le bois. La terre collée aux traverses concentre des HAP que carottes, betteraves, navets et radis peuvent absorber. Éplucher ne suffit pas forcément.
Les traverses de chemin de fer sont-elles autorisées au jardin ?
Non. Le règlement REACH interdit le bois créosoté dans les jardins et les lieux accessibles au public, et l’Anses déconseille de le réutiliser. En France, un arrêté de 2018 réserve ces produits aux seules voies ferrées.
Que faire de traverses déjà installées au potager ?
Ne les tronçonnez pas, ne les poncez pas, ne les brûlez pas et évitez le nettoyeur haute pression. Absorbez les suintements avec un matériau inerte, puis apportez le tout en déchetterie qui accepte ces déchets dangereux. Un laboratoire peut doser les HAP du sol pour décider s’il faut décaisser ou déplacer le potager.
Sources : pleinevie.fr.
